L'ingegnere civile è un professionista specializzato nella progettazione e costruzione di edifici, strutture e infrastrutture in ambito civile. Questo include opere civili pubbliche e private, come strade, ponti, ferrovie, gallerie, dighe, argini, porti e aeroporti.
Durante il ciclo di vita di un edificio, l'ingegnere civile segue tutte le fasi, dalla progettazione all'esecuzione, dalla ristrutturazione alla manutenzione ordinaria e straordinaria. Inizialmente, si occupa della realizzazione di bozze, disegni e progetti di costruzione, sia su carta che al computer, utilizzando software CAD. Successivamente raccoglie dati topografici sul sito di costruzione per fare un'analisi del terreno e delle sue caratteristiche idrogeologiche.
L'ingegnere civile esegue poi calcoli strutturali, prepara studi di fattibilità, elabora preventivi dei tempi e dei costi e studia i materiali da costruzione che devono essere utilizzati (come cemento armato, acciaio, muratura...). Nel definire i dettagli del progetto esecutivo, deve attenersi alla normativa che regola il settore delle costruzioni, in particolare per quanto riguarda l’impatto ambientale e i vincoli paesaggistici.
Durante i lavori di costruzione veri e propri, l'ingegnere civile si rapporta con costruttori, appaltatori e capi cantiere. Ad esempio, verifica che le specifiche tecniche del progetto vengano rispettate, che i materiali utilizzati siano conformi alle direttive e che le norme di salute e sicurezza sul luogo di lavoro vengano applicate. Inoltre, propone soluzioni tecniche efficaci per risolvere eventuali problemi che possono emergere sul cantiere.
Tra le altre mansioni affidate agli ingegneri civili ci sono la contabilità dei lavori, la preparazione di documentazione per le gare d'appalto, perizie tecniche e consulenze. Oltre alle costruzioni di nuova fondazione, un ingegnere civile può occuparsi anche di manutenzione edile e di manutenzione di infrastrutture. Questo include gli interventi necessari per mantenere un edificio, una strada o un ponte in condizioni di efficienza e sicurezza.
L'ingegnere civile effettua analisi dello stato di conservazione della struttura e dei materiali, utilizzando speciali apparecchiature e sistemi di monitoraggio strutturale. Sulla base dei risultati delle analisi elabora un progetto di manutenzione, risanamento o adeguamento delle strutture e supervisiona poi l'andamento dei lavori fino al collaudo finale.