Chimico, Petrolchimico

Un chimico è uno scienziato esperto di elementi chimici e delle loro reazioni. Studia gli elementi a livello atomico e molecolare e i modi in cui le sostanze interagiscono tra loro. Esistono diversi rami delle scienze chimiche, come la chimica analitica, che studia la composizione e la struttura di una sostanza e degli elementi che la compongono, o la chimica organica, che studia le sostanze organiche, cioè composte da molecole che contengono carbonio.

Nella ricerca di base, l'obiettivo del lavoro del chimico è aumentare la comprensione e la conoscenza del mondo chimico organico e inorganico, e condividere i risultati con la comunità scientifica. Nella ricerca applicata, lo scopo è sviluppare nuovi composti e materiali, migliorare quelli esistenti, sfruttare le reazioni chimiche per svariate applicazioni.

A livello industriale, un chimico può svolgere analisi chimiche e lavorare ad esempio in progetti di Research and Development (R&D) per sviluppare prodotti chimici di ogni tipo, dalle fibre sintetiche alle materie plastiche e polimeri, dai cosmetici ai farmaci, dalle vernici ai materiali per l'edilizia, dai coloranti per l'industria alimentare ai fertilizzanti chimici.

Il chimico si dedica alle analisi e agli esperimenti di laboratorio: analizza le sostanze e i materiali per individuarne proprietà chimiche e fisiche, le strutture molecolari e atomiche, e per studiare le modalità con cui i diversi elementi interagiscono tra di loro, ad esempio per testare nuovi prodotti o processi.

Un chimico può anche essere addetto alla gestione e al controllo degli impianti produttivi in cui si utilizzano sostanze chimiche o in cui esiste un rischio chimico, nel campo della compliance e dei regulatory affairs, per supervisionare la conformità a metodi e procedure definite e il rispetto della normativa di tutela ambientale.

Gli ingegneri chimici, invece, sono più orientati verso i processi di trasformazione chimica della materia, soprattutto in ambito industriale. La loro attività si incentra sulla progettazione e sull'ottimizzazione dei processi di produzione chimica in tutte le fasi di lavorazione, oltre che sulla gestione degli impianti di produzione chimica, controlli di qualità inclusi.

In ambito industriale e petrolchimico, le industrie e le aziende che cercano di stare al passo con la tutela dell'ambiente e hanno bisogno di figure professionali come process engineer, project manager o innovation manager per gestire i processi produttivi in tutti i loro passaggi, frequentemente si affidano a ingegneri chimici.